Cuando la Serie 7 de BMW se reúne para un encuentro entre generaciones, la atención se centra en el lujo y el prestigio a través de los tiempos: fotos recientes muestran una «reunión familiar» del tipo más exclusivo, ya que vemos las siete Series 7 una al lado de la otra. El crecimiento de la berlina de lujo, que se lanzó por primera vez en el verano de 1977, es inconfundible: La primera Serie 7 (E23) medía «sólo» 4,86 metros de largo, estaba disponible exclusivamente con motores de seis cilindros en línea y perseguía con éxito la misión de llevar el «placer de conducir» a la clase de lujo. ¿Buscas furgonetas segunda mano a buen precio?
Incluso el BMW Serie 7 (E32), introducido en 1986, se mantenía normalmente por debajo de los cinco metros de longitud exterior; sólo la versión de batalla larga superaba por poco esa cifra. Por encima de la gama de seis cilindros, el 750i llegó en 1987 con el primer V12 alemán de la posguerra, que dio quebraderos de cabeza a los responsables del Mercedes Clase S prácticamente de la noche a la mañana y apuntaló la pretensión de lujo de la Serie 7. Además, el E32 fue el primer coche de producción con xenón. Además, el E32 fue el primer coche de producción con faros de xenón, iluminando así el camino hacia el futuro ya en 1991. «
El siguiente gran paso se dio en 1994 con el BMW Serie 7 (E38), que volvía a ser unos centímetros más largo y fue el primer coche de producción europeo en llevar un sistema de navegación a bordo. Aunque la pantalla 4:3 era casi diminuta desde el punto de vista actual, a mediados de los 90 era un elemento muy moderno y, sobre todo (por poco tiempo), sin rival. A partir de 1996, el 725tds fue el primer Serie 7 con motor diésel, seguido poco después por el 730d y el 740d con V8 diésel. El BMW L7 por y para Karl Lagerfeld sigue siendo un hito inolvidable en términos de exclusividad.
La primera gran polémica en torno al diseño de la Serie 7 se desató en 2001 con el BMW Serie 7 (E65 ss.) diseñado por Chris Bangle: La clase de lujo recibió un aspecto completamente nuevo para el nuevo milenio, pero también mucha tecnología nueva y fue la primera Serie 7 que superó siempre los cinco metros de longitud. Aunque al principio el controlador iDrive fue objeto de duras críticas, el concepto de botón central giratorio fue adoptado por numerosos competidores en los años siguientes. Por supuesto, la tecnología también se siguió desarrollando en BMW y se convirtió así en el estándar absoluto con el paso de los años.
En 2008 se lanzó la quinta generación del BMW Serie 7 (F01 y ss.), que incorporó a la producción en serie la pantalla Head-Up Display (HUD) para el conductor. Además de los motores de gasolina y diésel con al menos seis cilindros, a partir de 2010 también hubo por primera vez un Serie 7 con propulsión híbrida y asistencia eléctrica a bordo. Una nueva opción para la Serie 7 fue también la tracción total xDrive, ya que en las cuatro primeras generaciones todas las Series 7 se centraban en la tracción trasera.
En 2015 debutó el sexto BMW Serie 7 (G11 y ss.), probablemente el último Serie 7 con motor de combustión interna a bordo en todas sus variantes. El 730i con motor de cuatro cilindros, que no estaba disponible en Alemania, tuvo un éxito sorprendente y encontró numerosos clientes en Asia. En el extremo superior, el M760Li fue la primera serie 7 en llevar una M en su nombre, y la última en tener un V12 bajo el capó. Con el lavado de cara de 2019 (G11 LCI, G12 LCI), la Serie 7 recibió un riñón considerablemente más grande, que allanó el camino para el diseño de su sucesor.
En la actualidad, es el BMW Serie 7 G70 (al informe de conducción), que se extiende hasta unos majestuosos 5,39 metros y, por tanto, prescinde por primera vez de una versión de «batalla corta». Elementos como la pantalla de cine de 31 pulgadas en la parte trasera, la pantalla curva y la barra de interacción en la parte delantera, así como las puertas de apertura eléctrica, hacen tangible la pretensión de lujo, mientras que el BMW i7 (al informe de conducción) convierte por primera vez a la berlina de lujo de Múnich en un automóvil totalmente eléctrico. Con sus riñones iluminados y sus faros divididos horizontalmente, la Serie 7 vuelve a lucir un diseño extremadamente llamativo que se distingue más claramente que nunca del resto de la gama de modelos y que, por tanto, pretende dotar al buque insignia de un prestigio aún mayor.